Священний і лікувальний мирт
З давніх часів мирт згадується в Біблії, травниках, в оповідях у різних народів. За одним із переказів, Адам саме миртову гілочку взяв із собою з райського саду в спогад про нього. У Стародавньому Єгипті жінки на святах прикрашали своє волосся квітками лотоса, гранату та мирта. В давньогрецької і давньоримської міфологіях ми зустрічаємося з миртом як рослиною, присвяченим Афродіті або Венері. Саме Афродіта (богиня краси), Гомонай (бог шлюбу) і Ерато (муза еротичної поезії) часто представляються з миртовим вінками.
Здавна гілки і квітки мирта вважалися символом молодості і краси. Вінки з мирта надягали єврейським нареченим на щастя. Цікавий і древній прибалтійський миртовий звичай, за яким було прийнято висаджувати мирт в невеликий горщик в день народження дочки. Спочатку за ним доглядали батьки, потім сама дівчинка. У день свого весілля вона надягала вінок мирта, сплетений з гілок свого однолітка.
Мирт звичайний - єдиний європейський член важливого тропічного сімейства миртових, що налічує 3000 видів, серед яких знамениті евкаліпти, фейхоа, гвоздикове дерево та інші рослини. Це ендемік Середземномор'я, тобто вид, що росте на певній території. На Південний берег Криму мирт потрапив в 1815 р, коли був введений в культуру Никитским ботанічним садом.
Мирт звичайний - вічнозелений чагарник висотою до 2-3 м з довгасто-яйцевидними або яйцевидно-ланцетними темно-зеленим листям. Цвіте у червні-липні білими запашними квітками. Плід - синювато-чорна, іноді біла ягода, дозріває в листопаді-грудні. Декоративні форми:
- 'Microphylla' - Листя довжиною до 2 см;
- 'Variegata' - Листя з біло-кремовою облямівкою;
- є форми з махровими квітками.
Мирт витримує короткочасні морози до -120С, при -13 ...- 140З різною мірою підмерзає (особливо чутливі до зниження температури молоді пагони). На Південному березі Криму добре росте на легких за механічним складом, родючих ґрунтах. У жарке сухе літо потребує регулярного поливу.
Мирт добре формується, і йому можна надати будь-яку форму, але росте він повільно, цвісти і плодоносити починає з 4-5-річного віку. Розмножується насінням, живцями, відводками, щепленням.
При сприятливих умовах і гарному догляді мирт є прекрасним декоративним рослиною, на півдні - у відкритому грунті, на півночі - в кімнатній і оранжерейній культурі, де він цвіте і плодоносить. У відкритому грунті Південного берега Криму його застосовують в солітерних, групових і бордюрних посадках.
Якщо розглянути листочки мирта на світлі, то можна побачити, що вони начебто наколоті голкою. Це просвічують порожнини, наповнені прозорим ефірним маслом, яке, як і самі листя, знайшли широке застосування в парфумерії та медицині. Ще древні єгиптяни кришили листя і додавали їх у вино для лікування лихоманки і кишкових інфекцій. У XIX ст. мирт стали застосовувати для лікування сечостатевих захворювань і геморою, варикозного розширення вен.
Ефірне масло мирта використовується для лікування бронхолегеневих захворювань, особливо бронхіту, пневмоніі- як сильну бактерицидну засіб - в комплексній терапії туберкульозу, урогенітальних інфекцій.
Настоянка з листя мирта, яку при наявності сировини можна приготувати самим в домашніх умовах, бактерицидна відносно кокової мікрофлори. Вона - відомий антиоксидант, імуностимулятор, кардіотонік- має протикашльовим, відхаркувальну, протизапальну, антисептичну дію. Рекомендується при неспецифічних запальних захворюваннях дихальних шляхів. Аромат мирта нормалізує діяльність центральної і вегетативної нервової системи.