Загальні відомості про бур'янах, їх шкідливість
Поширення бур'янів
Видовий склад бур'янів у різних грунтово-кліматичних зонах Росії має суттєві відмінності. Це пов'язано як з неоднаковими їхніми вимогами щодо умов зростання, так і з ареалом окремих культур, до яких вони пристосовані. Зокрема, редька дика, зірочник середній і інші вологолюбні бур'яни більше поширені в Поліссі та Лісостепу і майже відсутні в степовій зоні, де їм не вистачає вологи, а гірчак степовий поширений переважно в північній степу Криму і в південних областях. Бромус житній, рудий льнових, пажитнице льнових поширені в Поліссі, де вирощують жито і льон. Специфічні для посівів рису бур'яни (ежовник рисовий) поширені в районах вирощування цієї культури. Однак багато злісні бур'яни (пирій повзучий, берізка польова, лобода біла, осот рожевий) мають дуже широкий ареал в межах всієї Росії.
Шкідливі дії бур'янів
Шкідливе дію бур'янів на культурні рослини проявляється по-різному:
Затінюють культурні рослини, особливо високорослі, що призводить до недорозвинення у них механічних тканин і вилягання. Це знижує врожай і ускладнює його збір.
Забирають з грунту багато вологи, висушуючи не тільки його верхній шар, а й грунт, що дуже погіршує умови росту культурних рослин, особливо в посушливих районах. Наприклад, амброзія полинолиста, коріння якої проникають на глибину до 4 метрів, забирає вологу, удвічі більше, ніж пшениця і овес. Вівсюг і мишій сизий розвивають коріння, які проникають на глибину до 170 сантиметрів. Коріння ж пирію і буркуну жовтого поглиблюються ще більше - до 250 сантиметрів.
Знижують ефективність добрив. Разом з вологою вони забирають велику кількість поживних речовин. Зокрема, Свіріпа використовує азоту і фосфору вдвічі більше, ніж овес. Засмічені рослини за наявності 20 рослин на 1 м2 забирають з одного гектара 135 кг азоту, 40 кг фосфору і 150 кг калію, що відповідає повній нормі внесення мінеральних добрив в умовах зрошення.
Виділяють у грунт метаболіти (берізка польова, осот рожевий) та інші хімічні сполуки, що негативно впливають на ріст і розвиток рослин.
Сприяють поширенню шкідників сільськогосподарських культур. Багато харчуються і розвиваються спочатку на бур'янах, а потім переходять на культурні рослини. Зокрема, озима совка відкладає яйця на осоті і лебедя, а гусениця, відроджується з них, пошкоджує озимі посіви. Гусениця лучного метелика теж спочатку розвивається на бур'янах.
Сприяють поширенню мишоподібних гризунів.
Сприяють розвитку багатьох хвороб. Крім того, бур'яни є резерваторами багатьох хвороб, особливо вірусних та фітоплазмових.
Ускладнюють обробіток ґрунту, догляд за посівами і збирання врожаю. На засмічених полях важко провести якісну міжрядний обробіток просапних культур.
Знижують продуктивність комбайнів. При складанні засмічених зернових продуктивність техніки знижується на 25-65%, що призводить до підвищення собівартості продукції.
Погіршують якість врожаю. Деякі з них (кукіль дурману та ін.) Містять отруйні речовини, навіть незначні домішки яких в борошні роблять хліб непридатним для споживання.
Від домішок в зерні жита насіння гречки татарської та костреца борошно набуває темний колір, і хліб з нього швидко черствіє. Зерно з домішками бур'янів гірше зберігається, втрачає схожість, швидко пліснявіє.
У ньому швидше заводяться комірні шкідники. У зерні пшениці з засмічених посівів зменшується вміст білка, в соняшнику - олії, в коренеплодах цукрових буряків - цукру.

Знижують якість продукції тваринництва. Від згодовування засмічених кормів худобі знижується якість продуктів тваринництва. Зокрема, при домішках полину молоко стає гірким, хвоща польового - синім. Гірчак викликає небезпечні захворювання тварин. При згодовуванні вівса з не розмельними насінням вівсюга коням вони хворіють запаленням стравоходу і дихальних органів.
Призводять до захворювань людей. Деякі бур'яни є причиною небезпечних захворювань людей. Зокрема, пилок амброзії полинолистої, конопель дикої, полину звичайної в період цвітіння викликають алергію, яку важко лікувати.