Бегонія / begonia




Хто б сьогодні згадав губернатора Гаїті Мішеля Бегона, якби не його любов до квітів? Тільки завдяки їй це ім'я знають і ось вже три століття постійно повторюють в різних куточках планети.
У 1689 році мсьє Бегон, любитель і колекціонер рідкісних рослин, допоміг організувати експедицію своєму співвітчизнику, ботаніку Шарлю Плюмьеру, який відправився вивчати флору Вест-Індії. Там-то і були виявлені і описані перші шість видів рослин роду, названого на честь високого покровителя, - бегонія (Begonia).
Перші види цих рослин стали вирощувати в Європі в ХVIII столітті. Бегонію всегдацветущая відкрили в Бразилії в 1814 році, а бегонію королівську випадково завезли в Англію з Індії разом з партією орхідей в 1856-му.
Сьогодні в сімействі бегоній нараховують більше тисячі видів однорічних і багаторічних рослин: трав, напівчагарників, чагарників і ліан. А сортів і гібридів виведено більше дванадцяти тисяч.
Бегонії поширені в тропіках і субтропіках Америки, Південно-Східної Азії, Африки і на острові Мадагаскар. Знайти їх, як правило, можна у вологих тінистих місцях - у лісах, в ущелинах скель, на старих деревах. Але на Філіппінах бегонії ростуть на вапняних обривах зовсім поряд з морем, не страждаючи від його солоних бризг- в Андах і Гімалаях піднімаються на висоту 4000 метрів-в посушливих місцях і на кам'янистих гірських схилах зустрічаються суккулентні форми, що запасають воду в бульбах.
Розміри бегоній теж дуже різноманітні. Навіть трав'янисті рослини бувають і крихітними, всього 3-4 сантиметри, і вельми великими. А є й безстебельні форми, у них всього один лист.
Дуже різноманітна і їх забарвлення. Листя можуть бути пофарбовані в усі відтінки зеленого, червоного, фіолетового, при цьому верхня сторона залишається або однотонної, або покрита плямами і візерунками сріблястого, червоного і жовтого кольорів.
Квітки у бегоній одностатеві і однодомні. У перекладі з ботанічного це означає, що на одній рослині розпускаються жіночі та чоловічі квітки. Але відбувається це не одночасно (спочатку чоловічі), що дозволяє в природних умовах стимулювати перехресне запилення (ось вам і однодомні). Забарвлення квіток обмежена "теплою" гамою: червоні, рожеві, білі, рідше - жовті та оранжеві кольори, іноді з зеленуватим відтінком.
А насіння у цієї рослини - надзвичайно дрібні. У багатьох видів в одному грамі міститься до 75 тисяч насінин. Вони практично невагомі і легко переносяться вітром і дощовими потоками.